Terroir-ul este un concept esențial în lumea vinului, definind caracteristicile unice pe care un loc specific le conferă strugurilor și, implicit, vinului produs din aceștia. Provenind din franceză, termenul “terroir” nu are o traducere exactă în română, dar se referă la ansamblul factorilor naturali și umani care contribuie la specificitatea unui vin: 

1. Clima: temperatura, precipitațiile, umiditatea și însolația sunt factori climatici care influențează maturarea strugurilor și caracterul vinului.
2. Solul: compoziția solului, drenajul, pH-ul și capacitatea de a reține căldura joacă un rol crucial în sănătatea viței de vie și în aromele dezvoltate de struguri.
3. Geografia: altitudinea, expunerea la soare și proximitatea față de corpuri de apă influențează microclimatul unei vii.
4. Practicile viticole: metodele de cultivare a viței de vie, de la tăiere și irigare până la momentul recoltării, au un impact semnificativ asupra calității strugurilor.

Fiecare componentă a terroir-ului adaugă o notă distinctă vinului. Clima influențează tipul de struguri care pot fi cultivați într-o anumită regiune și stilul de vin produs. De exemplu, în regiunile mai calde, strugurii ating maturitatea completă mai rapid, rezultând vinuri cu arome intense de fructe coapte și niveluri mai ridicate de alcool. În schimb, regiunile mai reci produc vinuri cu aciditate mai ridicată și arome mai subtile, adesea florale sau minerale.

Solul oferă elemente nutritive și influențează retenția apei, ambele fiind critice pentru dezvoltarea viței de vie. De exemplu, solurile calcaroase sunt cunoscute pentru capacitatea lor de a produce vinuri elegante, cu o bună structură și aciditate. Pe de altă parte, solurile vulcanice pot conferi vinurilor arome minerale distincte și o complexitate aparte.

Geografia determină microclimatele care pot varia semnificativ chiar și pe distanțe scurte. Altitudinea mai mare, de exemplu, poate duce la zile calde și nopți reci, favorizând o maturare lentă și constantă a strugurilor, ceea ce contribuie la o complexitate aromatică sporită în vinuri.

Intervențiile umane în viticultură sunt esențiale pentru a maximiza potențialul terroir-ului. Alegerea corectă a portaltoiului, metodele de tăiere și gestionarea bolilor viței de vie sunt toate aspecte care pot influența calitatea strugurilor și, în consecință, a vinului produs. 

România, cu diversitatea sa geografică și climatică, oferă un terroir variat și complex. Terroir-ul conferă vinurilor românești o identitate distinctă, oferindu-le o amprentă unică și recognoscibilă. Această diversitate este un atu major, permițând producătorilor să creeze o gamă largă de vinuri care reflectă specificitatea fiecărei regiuni. Regiunile viticole, cum ar fi Dealu Mare, Cotnari, Drăgășani și Murfatlar, sunt recunoscute pentru capacitatea lor de a produce vinuri distincte, fiecare reflectând unicitatea terroir-ului local. Înțelegerea terroir-ului permite viticultorilor să experimenteze cu soiuri autohtone și tehnici moderne de vinificație, creând vinuri care păstrează esența tradițiilor locale, dar care sunt adaptate gusturilor contemporane.